それでも私たちはがしがしと通れないトレイルの脇を進んで山の上のほうを目指したのです。その結果トレイルからどんどん離れてしまい、気が付いたら周りは自分の背丈ほどもある大きなシダの森の中に入り込んでしまい右も左もわからなくなりました。
迷って迷って歩き回っていたら突然ぽっかりと目の前に乾いた空き地が広がったではありませんか。それまでは大きなシダの葉に遮られて湿った地面をすべらないように気をつけながら歩いていたのにいきなりその空き地が砂漠の中のオアシスのように現れたのです。
青い空を見上げると白いものが目にとまります。白いものはなんと私たちが見たいと思っていたハワイのネイティブプラントであるコキアケオケオ(白いハイビスカス)。普段なかなかお目にかかれない野生の白いハイビスカスは風にゆらゆら揺られて迷った私たちに微笑みかけているような、そんな気がしました。
そこからはすぐにトレイルに戻れて無事下山できた、というわけです。どんなに簡単なトレイルでも、外れてしまって迷わないようにね!と、コキアケオケオから注意されたような諭されたような...
でも、白いハワイのネイティブプラントと出会えて、私たち、大喜びでした。 |